Un spam est un courrier non sollicité ou un courrier inattendu envoyé massivement. C'est absolument ennuyeux et, s'il contiant des scripts ou une pièce jointe, c'est extrêmement dangereux, voir totalement et définitivement dramatique et destructeur (cas des Cryptoware, par exemple).

Les motivations de l'envoyeur de spams sont toujours les mêmes : porter le message au plus grand nombre.

Le contenu du message, quant à lui, peut être aussi bien la promotion d'une lessive que de molécules interdites ou l'attaque irréversible avec demande de rançon ou l'injection des ordinateurs, en les transformant en zombies, à l'insu de leurs propriétaires, dans des BotNets pilotés par des cybercriminels depuis des C&C - Ordinateur de Commande et Contrôle.

Les techniques utilisent :

• La constitution des fichiers d'adresses :
  • Utilisation de moissonneuses d'adresses (logiciels robots de collecte d'adresses eMail, appelés Harverters (ou Spam Harvesters), balayant sans cesse le web).
  • Achats / ventes de fichiers d'adresses eMail.
  • Constitutions automatiques de fichiers d'adresses eMail à partir de dictionnaires de prénoms et de dictionnaires des patronymes (absolument tout le monde a une adresse eMail qui répond à son nom et son prénom, dans un sens ou dans l'autre, soit chez son FAI (Fournisseur d'Accès Internet), soit dans les messageries poubelles comme GMail, Yahoo! mail, La Poste, etc. ...).
• Les moyens d'envois massifs :
  • Un ou des serveurs de messagerie exploités (hackés)
  • Un réseau clandestin (BotNet) de milliers à millions d'ordinateurs squattés (zombies) à l'insu de leurs propriétaires, chacun n'envoyant que quelques dizaines de messages par son propre serveur (celui de son FAI). En quelques minutes, des milliards de messages sont envoyés, longtemps avant que le moindre anti-spam ait le temps d'analyser et réagir.

Les spams sont souvent dangereux. Ils servent à conduire une attaque en cybercriminalité) soit par le contenu du message, convainquant (Ingénierie sociale), soit par la pièce jointe que l'utilisateur ouvre (un virus, parfois irréversible comme dans le cas des cryptowares).

Il existe d'autres formes de messages non sollicités, par exemple dans les forums de discussion. Ils sont également appelés "spam".

• Se désinscrire d'une liste à laquelle on s'est inscrit, y compris en suivant le lien de désinscription trouvé dans le spam, UNIQUEMENT si on est certain de s'être inscript à cette liste. Ne JAMAIS suivre un lien de désinscription d'une liste à laquelle on ne s'est pas inscrit. Non seulement le cybercriminel n'en fera rien, mais, en plus, il en déduira que vous avez ouvert son spam, donc que votre adresse est valide, et il revendra plus chère cette adresse à d'autres spammeurs.
• Ne jamais publier son adresse eMail (y compris lors d'inscriptions à des carte de fidélité dans les commerces traditionnels, etc. ...).
• Utiliser des adresses jetables, dont SpamGournet est une exellente implémentation gratuite.
• Utiliser un anti-spam dont le filtre bayésien de Thunderbird.
• Dans votre courriéleur, toujours avoir le volet de visualisation des messages totalement fermé, de manière à ce qu'il n'y ait pas d'ouverture automatique des messages lorsque vous vous promenez dans la liste des titres (sujets) des messages reçus.
• Toujours avoir un excellent antivirus surveillant la messagerie. Kaspersky Total Security ou Bitdefender Total Security sont les bons choix.
• Faire preuve de bon sens. Il suffit de voir le titre d'un courriel pour détecter immédiatement qu'il s'agit d'un spam et donc ne surtout pas l'ouvrir.
• Si le titre d'un message fait peur ou a un caractère d'urgence, ne jamais ouvrir le message - le détruire.
  

La loi Halte au spam - Code de la consommation - Article L121-15-1