Bot - agent exécutant une tâche automatique sur le WEB

Un « bot », en informatique, est un agent logiciel (un programme) qui exécute des tâches automatiques sur le Web, à travers l'Internet. Il s'agit donc de scripts ou de programmes qui ont une fonction répétitive assignée de manière plus ou moins autonome, car cette fonction serait fastidieuse si elle était effectuée manuellement, mais l'usage de l'intelligence artificielle permet à des bots de se comporter/de singer des humains (penser aux fake news et à la puissance de manipulation).

l'intérêt des bots est donc qu'ils exécutent des tâches, pas forcément simples, mais totalement répétitives, beaucoup plus rapidement qu'une personne ne le pourrait et avec rigueur, 24/24, sans pause-café.

L'utilisation la plus étendue des « bots » concerne l'exploration intégrale du Web, dans laquelle des scripts automatisés, appelés spiders des moteurs de recherche, récupèrent, analysent et archivent les informations des serveurs Web, dont tous les contenus et leurs liens (URLs).

^{[1] [2] [3] [4]} Plus de la moitié de la circulation de données sur le Web est le fruit des spiders, mais aussi de « bots » malveillants dans des botnets d'attaques et des « bots sociaux ».

Par exemple, dans une base de données des communes de France, les mises à jour de données évolutives, comme les données de population de chacune des plus de 36.000 communes de France, pourraient être faites automatiquement en développant un « bot » qui prendrait les données de l'INSEE (Institut National de la Statistique et des Études Économiques), chaque fois qu'elles sont mises à jour/publiées, pour les injecter dans la base de données des communes de France.

« Bot » est un mot populaire provenant de la contraction de « Robot » par perte/élimination de son premier phonème. C'est une « aphérèse ». La pratique est commune avec, par exemple, « bus » pour « autobus » ou « car » pour « autocar » ou « steak » pour « beefsteak » ou « ricain » pour « américain ».

« Bot » n'est pas le diminutif de Robot dont le sens désignerait un mécanisme exécutant des travaux physiques répétitifs.

Dans un projet de « calcul distribué », comme le merveilleux calcul du génome humain ou l'imbécillité de « Seti@home - La vie intelligente extra-terrestre », tous les ordinateurs qui participent au projet exécutent un « bot » et constituent, ensemble, un réseau d'ordinateurs (un « botnet (réseau d'appareils coordonnés) ») pilotés par « le maître des robots », un ordinateur appelé « C&C - Command and Control » doté d'un logiciel de pilotage de tous les « bots ».

En sécurité informatique, les ordinateurs affectés d'un « bot » malicieux, à l'insu de leurs propriétaires évidemment, sont par exemple transformés en ce que l'on appelle des « zombies » (opération de « zombification ») injectés dans un « botnet ».

Les botnets » malicieux sont exploités par des cybercriminels pour diverses opérations criminelles ou à motivations économiques (énumérées dans l'article « zombification »).