Saga Giant AntiSpyware - Microsoft AntiSpyware - Windows Defender - Sunbelt CounterSpy

Archéologie informatique avec la machine à remonter le temps.

En novembre 2000, Ronald Franczyk et Andrew Newman fondent, à Chicago, la société Giant Company Software Inc. dont le siège est à New York avec des établissements à Chicago et Atlanta. Giant Company Software Inc. développe et commercialise des logiciels de sécurité dont GIANT Spam Inspector, GIANT Popup Inspector et GIANT AntiSpyware. GIANT AntiSpyware introduit des technologies prometteuses couvertes de dithyrambes par les observateurs. Le produit est promis à un avenir de numéro 1.

Fin 2004, sur Assiste.com, on imagine déjà GIANT AntiSpyware remplacer à terme le regrété PestPatrol racheté par Computer Associates le 17 août 2004 pour l'introduire dans sa gamme eTrust. A cette époque, les grandes manoeuvres de concentration industrielle ont commencé et chaque éditeur d'antivirus (ce sont les plus « gros » en surface financière, dans le trio de tête de la sécurité : antivirus, pare-feu, antispywares) qui veut survivre se doit d'offrir un produit intégré (tout en un) et rachète (la croissance externe est privilégiée car plus rapide et plus fiable que le développement interne, à partir de zéro, dans des domaines pas ou mal maîtrisés) un éditeur d'un pare-feu puis un éditeur d'un antispywares et, accessoirement, d'autres produits comme un antispam, un contrôle parental, un antirootkit, etc. ...

Quatre mois après le rachat de PestPatrol par Computer Associates, Microsoft réagit et rachète, à son tour, la société Giant Company Software Inc., en totalité, le 16 décembre 2004.

Microsoft renomme « GIANT AntiSpyware » en « Microsoft Antispyware ». Microsoft stoppe la maintenance de la base de signatures pour les anciens clients de la société GIANT (dont la société Sunbelt pour son antispyware CounterSpy Anti-spyware) en août 2006. Le produit « Microsoft Antispyware » est dégradé, l'écriture même du programme ne respecte pas les standards Windows, beaucoup de faux positifs et d'erreurs, un module temps réel pris en défaut... Par contre, la présentation des résultats d'une analyse est exemplaire, le graphisme spectaculaire. Le 4 novembre 2005, « Microsoft Antispyware » et renommé en « Windows Defender » (annonce de Steve Dodson, ingénieur sécurité chez Microsoft). Le produit régresse encore pour ne plus se limiter qu'aux spywares, PUP, quelques adwares et quelques cookies de tracking. La base de signatures de Microsoft Antispyware, puis de Windows Defender, est lentement « allégée » et des signatures de parasites disparaissent.

La société GIANT avait vendu, en 2004, une licence GIANT AntiSpyware à la société Sunbelt Software lui donnant le droit de faire évoluer le produit librement et indépendament de GIANT, GIANT étant engagé à alimenter la base de signatures pour Sunbelt Software durant un certain temps. Le produit « CounterSpy Anti-spyware », arrêté le 23 mai 2011 (la société Sunbelt Software ayant été rachetée par la société GFI - annonce du 13 juillet 2010), fut basé jusqu'à la fin sur l'architecture et la technologie GIANT, bien que le code de « GIANT AntiSpyware » ait évolué de son côté pour être totalement différent de l'original utilisé par Sunbelt Software.