Types MIME :

cr  03.08.2022      r+  22.10.2024      r-  22.10.2024      Pierre Pinard.         (Alertes et avis de sécurité au jour le jour)

Type MIME (« Multipurpose Internet Mail Extensions » ou « Extensions multifonctions du courrier Internet », désormais appelé « Internet media type »)

Avant l'invention des Types MIME, il n'était pas possible, d'une manière simple et universelle, de faire en sorte que les courriels (e-mails) puissent contenir autre chose que du simple texte brut. Les courriels restaient tristement en simple texte noir sur fond blanc.

Les types MIME ont donc émergés comme une extension aux types de données qu'était capable de transporter le protocole SMTP (Simple Mail Transfer Protocol).

SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) est le protocole de communication utilisé pour l'envoi de courrier. Le protocole utilisé pour l'envoi d'une page Web est le protocole HTTP (ou HTTPS lorsque le contenu de la page est chiffré par mesure de sécurisation et de confidentialité), etc.

Il existe de nombreux protocoles qui sont des normes permettant aux appareils de « parler » les mêmes « langues » et de se comprendre.

Originellement, SMTP n'avait été prévu que pour le transport de fichiers de type texte (codés en ASCII sur 7 bits). Mais avec l'apparition puis l'explosion du multimédia et des outils de messagerie, aussi bien à titre personnel que dans le monde du travail, le besoin s'est fait sentir d'échanger aussi des fichiers d'autres natures, dont :

• Les formats des applications de bureautiques les plus courantes, à commencer par :

• Tous les formats des applications Microsoft Office (Word, Excel, PowerPoint, Access, Outlook).

• Tous les formats des applications Libre Office.

• Tous les formats des applications Open Office.

• Les formats courants d'images.

• Les formats courants de sons.

• Les formats courants de compressions de fichiers.

• Le format devenu standard Adobe Acrobat.

• Le format devenu standard Postscript.

• Les formats exécutables (binaires).

• Etc.

Lorsque vous envoyez une image en pièce jointe, par exemple de type gif, le type MIME sera déclaré automatiquement, par votre outil de messagerie (Thunderbird, par exemple) de la manière suivante (déclaration envoyée par l'émetteur) :

Sur l'ordinateur qui reçoit cette information, une association est réalisée entre un type MIME et l'application installée localement capable de gérer cette information (elle peut être différente d'un utilisateur à un autre, tel gérant les images GIF avec PhotoShop, l'autre avec Paint Shop Pro, un autre encore avec Ulead PhotoImpact, etc.).

Pour les machines Unix, ces associations sont faites à l'aide d'un fichier appelé .mailcap installé dans le répertoire d'accueil des utilisateurs.

Sur les PC sous Windows, ces associations sont faites dans le Registre Windows (clé HKEY_CLASSES_ROOTMIMEDatabaseContent Type), soit :

• à l'installation des applications.

• par votre paramètrage des applications (si plusieurs applications présentes simultanément dans l'ordinateur savent gérer le même type de fichiers, vous déclarez que, préférentiellement, vous souhaitez que ce soit telle application qui prenne en charge tels types de fichiers).

• par des scripts de configuration.

Notes :

• L'IANA - Internet Assigned Numbers Authority maintiend la liste officielle des différents types dans la RFC http://www.iana.org/assignments/media-types/.

• Les types et sous-types commençant par "x-" ne sont pas standard et ne sont donc pas enregistrés par l'IANA (Voir RFC 2048 - § 2.1.4).

• Les sous-types commençant par "vnd." sont la propriété de vendeurs de produits commerciaux (voir RFC 2048 - § 2.1.2).

• Liste des extensions de fichiers.