A l’origine, le terme « round-robin » (« tournoi à la ronde » ou « tournoi général ») est une compétition dans laquelle chaque concurrent rencontre tous les autres concurrents à tour de rôle. Cela contraste avec un tournoi par élimination, comme au tennis.

Le terme « round robin » est dérivé du terme français « ruban ». Avec le temps, dans son passage en langue anglaise, le terme a été corrompu et idiomisé en « robin » (rien à voir avec « Robin des bois »).

En gestion des processus dans un ordinateur, du temps est alloué à chaque processus à tour de rôle, ce qui donne l’impression d’un comportement multitâches. En réalité, il s’agit bien d’un fonctionnement de plusieurs processus à tour de rôle, l’un après l’autre, ce que l'on appelle « round-robin ». L'ensemble des paramètres de ressources de l'ordinateur, pour un processus, dont les registres du/des processeur(s) (rien à voir avec le registre Windows), change de contexte chaque fois et le contexte du processus précédent est sauvegardé puis sera restauré lorsque ce sera à nouveau son tour.

Ceci peut être pondéré par une notion de priorité plus ou moins élevée de chacun des processus.

Ceci peut également être rompu par une priorité (une « interruption ») absolue qui « prend la main » sur tous les autres processus (un BSOD, par exemple).

Le mécanisme de distribution du temps entre les processus, « Round-robin », est développé, avec divers schémas, dans les articles suivants :

• Processus
• Processus - Ordonnanceur
• Processus - Commutation de contexte - Context Switching
• Priorité des processus et affinité - Notion de priorité
• Priorité des processus et affinité - Notion d'affinité

Avec les processeurs multicoeurs, ceci est exactement identique et est multiplié par le nombre de coeurs.

Les tentatives d'accélération par anticipation ont conduit à des failles de sécurité des micrologiciels (firmwares) des processeurs (INTEL) qui exécutaient par anticipation du code sans vérifier si le niveau de privilège de l'utilisateur lui en donne le droit.

Recherche, dans les alertes de sécurité quotidiennes, des alertes sur Intel.