Le Commissaire à l'information et à la protection de la vie privée, Tom Wright, écrivait, page 3, dans son rapport public, en 1994 :


Tom Wright relevait cela dans Rick Crawford, «Techno Prisoners», Adbusters (Quarterly Summer, 1994), p. 21.

Realtime Residential Power Line Surveillance (RRPLS)
Surveillance en temps réel des lignes électriques des habitations (RRPLS)

Contrairement à la routine d'un ménage, l'un de ses occupants, un homme marié de 43 ans (selon son permis de conduire) se lève tôt un samedi matin, prend une douche, se rase avec son rasoir électrique et repasse quelques vêtements. Il achète de l'essence en ville, et au cours de la soirée paie deux repas et achète deux billets de théâtre (le tout avec sa carte de crédit). A son retour à la maison, il allume la chaîne stéréo (ce qui est rare selon son dossier RRPLS)...

Le lendemain matin, les données indiquent une douche inhabituellement longue, suivie de deux utilisations d'un sèche-cheveux. La seconde est beaucoup plus longue qu'elle ne le devrait pour l'homme, indiquant qu'il a probablement partagé sa douche avec une personne aux longs cheveux.

Au même moment, les dossiers sur les transactions commerciales indiquent que l'épouse de l'occupant se trouve autour du monde en voyage d'affaires payé par son employeur. Les données RRPLS de sa chambre d'hôtel mentionnent également un visiteur nocturne.

Quelques jours plus tard, le couple est inondé de publicités envoyées directement par des avocats spécialisés dans le divorce.

Bien qu'il semble exister une certaine tension entre technologie et protection de la vie privée, nous l'estimons superflue. Quant à la technologie et à la protection de la vie privée, le bureau estime toujours qu'un système ou une technologie informatique bien conçus et gérés sont susceptibles d'améliorer la protection des renseignements personnels plutôt que de la diminuer. Il s'agit de considérer la protection de la vie privée comme une priorité à laquelle il faut penser dès l'abord et non pas après coup.

Le présent rapport continue de mettre l'accent sur la protection de la vie privée et l'ère de l'informatique. Il est destiné à informer sur les questions de protection de la vie privée relatives à la manière dont nous, particuliers, nous identifions électroniquement et communiquons avec les grands organismes des secteurs public et privé généralement, mais pas toujours, en contrepartie de prestations, de biens ou de services.

Dans le domaine de l'identification à l'ère de l'informatique, le bureau se préoccupe principalement des conséquences de la dynamique de deux facteurs. Sans garantie appropriée de protection de la vie privée, les deux facteurs suivants porteront ensemble atteinte à la protection des renseignements personnels :

1) la vaste et sans cesse croissante capacité des technologies informatiques (c'est-à-dire, ordinateurs et télécommunications) à recueillir, à stocker, à manipuler et à disséminer l'information;
2) la tendance graduelle mais constante à une identification et à une interaction électronique.

En réponse aux bienfaits perçus que représentent l'opportunité, la convenance et l'efficacité, la technologie ne cesse de nous propulser de plus en plus rapidement vers des systèmes d'identification de plus en plus élaborés qui reposent en général sur un numéro d'identification. Ce numéro d'identification unique peut répondre à divers objectifs — pour peut-être, servir finalement de base à une carte d'identification polyvalente qui deviendra ensuite universelle.

Il se peut que le gouvernement lance un tel système qui s'étendra ensuite à d'autres transactions sur le marché.

L'identificateur commencera à servir les objectifs non prévus. Il suffit de penser à la prolifération du numéro d'assurance sociale pour se rappeler comme il est facile d'avoir recours à un numéro d'identification dans des buts non prévus.

L'autoroute électronique constitue une autre menace potentielle à la protection des renseignements personnels. La convergence de la télévision, des télécommunications et de l'informatique, qui pointe à l'horizon, aura des répercussions permanentes sur notre façon de travailler, de jouer et d'étudier. Mais, dans ce contexte de changements et de promesses remarquables, il faut toujours veiller à garantir la protection des renseignements personnels.

Un facteur important qui peut servir de guide aux secteurs public et privé dans leur garantie de la protection des renseignements personnels est l'influence des consommateurs. Sans l'influence des consommateurs en faveur d'une forte protection de la vie privée, les pratiques commerciales et les projets du gouvernement qui portent atteinte à la protection des renseignements personnels risquent de se poursuivre. Par contre, ce phénomène ne se produira pas si les consommateurs expriment leurs inquiétudes et rejettent les projets et pratiques qui envahissent la vie privée.

L'inquiétude des consommateurs en matière de protection des renseignements personnels doit suivre l'évolution rapide des technologies de gestion de l'information. Si les consommateurs connaissent les dangers qui menacent la protection des renseignements personnels, ils seront mieux à même de choisir le rejet ou l'acceptation de programmes, de politiques et de pratiques dans les secteurs tant public que privé.

Détenir des renseignements sur les questions de protection de la vie privée est le premier pas essentiel — le présent rapport est notre façon d'y contribuer.

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