RFC (Request for Comments, Demande de commentaires)

Les RFC (« Request for Comments » - « Demande de commentaires ») sont des documents rédigés par des groupes d'experts techniques et soumis à l'ensemble du monde Internet.

Ces documents ouvrent des débats au sein de la communauté Internet et Web, servent de base de travail pour mettre en pratique une réflexion préalable qui a conduit à une rédaction de spécifications, débouchent sur des standards qui ont force de normes lorsqu'ils sont acceptés, même silencieusement, par tous.

Certains opérateurs (Microsoft pour ne pas le citer), ont tenté à d'innombrables reprises d'imposer des spécifications maison qui ont toujours été rejetées puis abandonnées, par la force des choses, par l'opérateur.

C'est, entre autres, au sein du W3C, l'arbitre du Web, dirigé par l'inventeur du Web (WWW), Tim Berners-Lee, que sont produits des RFC, reproduites par d'autres organismes, comme l'IETF (Internet Engineering Task Force). L'Internet Engineering Task Force (IETF) est l'ultime responsable des documents RFC et en tient une liste complète (en anglais), dans leur répertoire intégral des RFC en ligne.

Les RFC sont organisées, numérotées et classées. Elles expriment des recommandations / interdictions / obligations qui n'ont pas valeurs de normes, même si elles sont parfois suivies comme telles.

Par exemple :

• RFC 791 de septembre 1981 - Le protocole IP version 4 (IPv4) (Le Web naîtra 10 ans plus tard, le 06.08.1991 à 14:56:20 GMT.)

• Caractères interdits dans les URL et la RFC 1738.

• Liste des Codes HTTP (Code d'état HTTP, HTTP Status code) et la RFC 2616