Le démarrage / redémarrage de Windows en mode « Sans échec » est un mode de fonctionnement de Windows dans lequel seul son noyau (le « kernel »), et les composants strictement minimums, sont chargés en mémoire, évitant ainsi le malfonctionnement éventuel d'autres composants de Windows, ainsi qu'un certain nombre de parasites qui cherchent à se lancer avec le démarrage de Windows et à perturber, tromper ou bloquer le fonctionnement des outils de sécurité. Les parasites non démarrés sont plus faciles à trouver, identifier et éradiquer, car une fois démarrés, ils peuvent chercher à se camoufler et, parce qu'ils sont démarrés, Windows va les « protéger » en empêchant leur destruction !

• Le « Mode sans échec » est le mode le plus sûr, en matière de sécurité informatique, de démarrage de Windows, tandis que le démarrage en « Mode normal » est celui de tous les risques et de tous les dangers. Mais ce « Mode sans échec » est un mode particulier, permettant ou facilitant certains travaux d'analyses et de diagnostics, ce n'est pas le mode normal de fonctionnement de Windows.
• Le « Mode sans échec » est une option de résolution des problèmes pour Windows. Seuls les fichiers et pilotes de base nécessaires à l’exécution de Windows démarrent. Les mots « Mode sans échec » apparaissent dans les coins de l’écran pour identifier le mode Windows que vous utilisez.
• Comme le « Mode sans échec » ne mobilise que très peu de composants de Windows, il est conseillé de l'utiliser pour des travaux de type :
  • Suppression des fichiers temporaires
  • Défragmentation, car de nombreux fichiers système ne sont pas utilisés à ce moment-là et peuvent l'être tandis que lors d'un démarrage normal de Windows, ces fichiers sont ouverts par Windows de manière exclusive et ne peuvent pas l'être.
    
• Certains outils de sécurité et décontamination ont besoin de fonctionner dans le mode normal de Windows afin de traquer les malveillances qui tentent de s'activer (monter en mémoire pour être exécutées) et qui sont indécelables tant qu'elles ne cherchent pas à s'activer (fonctionnement « on-execution »). C'est le cas, par exemple, de Malwarebytes Anti-Malwares (MBAM) qui préfère fonctionner en mode normal.