Les mécanismes de la publicité sur le Web peuvent être utilisés de manière extrêmement dangereuse.

Selon une étude réalisée par Dasient le 10 mai 2010 et publiée par ZDNet le 18 mai 2010, 1.300.000 publicités malicieuses, piégées, sont vues chaque jour (ce nombre est en augmentation rapide) avec 59% d'entre elles utilisant un " Drive-by download " implantant des PUP - (Potentially Unwanted Program - Logiciels non désirés) et les 41% restant conduisant à de faux logiciels de sécurité appelés Fake (fake security software), qui sont soit des Crapwares, soit des Scarewares.

Certaines « pseudo publicités » sont très bien rémunérées par les cybercriminels et certains administrateurs vont les privilégier. Elles sont très bien faites, convaincantes par ingénierie sociale, et incitent l'internaute à cliquer dessus. Elles conduisent à des pièges (exemple, Fausses mises à jour Java), servant à l'implantation de portes dérobées (Backdoor) permettant la prise de contrôle à distance de l'ordinateur (BotNet et Zombie), ou vous dirigeant vers des d'outils de phishing vous conduisant à révéler ce qui devrait rester caché, comme vos comptes bancaires et identifiants, Etc. ...

En 2013, selon une étude de Symantec (Norton) publiée en avril 2014, 25% des attaques proviennent des mécanismes publicitaires.