Paquet (Paquet réseau)

En télécommunications et réseaux informatiques, les données circulent dans une unité formatée appelée Paquet (Packet).

Un « Paquet réseau » est une unité formatée de données transportée par un réseau à commutation de paquets (Internet et le Web sur l’Internet).

Un « Paquet réseau » se compose d'« informations de contrôle » (dans un en-tête du paquet) et de données utilisateur. Les données utilisateur sont appelées la « charge utile » des paquets.

Les « informations de contrôle » fournissent ce qui est utile pour faire circuler la « charge utile » (par exemple, adresses réseau source, adresse réseau de destination, codes de détection d'erreur, informations de séquencement, etc.). En règle générale, les « informations de contrôle » se trouvent dans les en-têtes et les terminaisons des paquets.

Dans la commutation de paquets, la bande passante du support de transmission est partagée entre plusieurs sessions de communication (plusieurs paquets), contrairement à la commutation de circuits, dans laquelle les circuits sont préalloués pour la durée d'une session et les données sont généralement transmises sous la forme d'un train de bits continu.