Nombre d'activations de Windows : clé d'activation sur une seule machine à la fois.
L'activation de Windows est une procédure de lutte contre le piratage.
Les procédures, délais, nombre de ré-installations automatiques possibles etc. ... varient selon la version de Windows, Microsoft adaptant sans cesse ses procédures afin d'être en adéquation entre ses besoins de lutter contre le piratage et la gène qu'occasionne cette procédure d'activation.
L'activation de Windows (ou d'un produit quelconque de Microsft) vous donne accès aux mises à jour de ce produit et à un support technique. La mise à jour d'un produit peut concerner la correction de bugs ou l'ajout de nouvelles fonctionnalités, mais elle concerne, surtout, la correction des failles de sécurité découvertes avec le service en ligne
Windows Update. Cette dernière propriété est dramatiquement importante, d'autant que les correctifs ne sont plus disponibles hors ligne (les versions dites "redistribuables").
Après une première installation de Windows sur une machine, vous avez un délais pour l'activer, automatiquement en se connectant à l'Internet, ou téléphoniquement.
Sur la même machine, vous pouvez reformater et réinstaller votre licence légale de Windows toutes les semaines, si vous voulez, durant 10 ans. Il n'y a pas de limite. Vous ne transportez pas Windows d'une machine à une autre, vous le ré-installez sur la même machine.
Par contre, vous ne pouvez pas transporter le même Windows (la même licence) sur des machines différentes qui utiliseraient la même licence simultanément - il faut désactiver l'un (l'ancienne installation) pour pouvoir activer l'autre (la nouvelle installation).
Même si Microsoft ne peut pas tout vérifier, partout, tout le temps (et tous les PC ne sont pas forcément connectés à l'Internet), il ne sera jamais possible de faire des
Windows Update (se connecter au site
Windows Update de Microsoft) avec une licence de Windows qui serait active sur plus d'une machine à la fois. Ne pas faire de
Windows Update est quelque chose de dramatique.
Mais l'activation peut se faire au téléphone, gratuitement, avec Microsoft. On peut discuter avec quelqu'un qui est, généralement, à l'écoute. On peut toujours raconter une histoire de crash disque et qu'il n'est plus possible de désactiver "légalement" mais il ne sera plus question de connecter cette machine au Net (L'interlocuteur désactive l'ancienne licence dans les bases de données de Microsoft et cette base de données est consultée dès qu'un PC sous Windows se connecte à l'Internet - l'ordinateur serait "désactivé" et Windows ne fonctionnerait plus que dans un mode totalement minimal et dégradé).
Voir "
Comment activer un produit Microsoft au téléphone ?"
Si vous effectuez un changement matériel important sur votre ordinateur, par exemple, une mise à niveau simultanée du disque dur et de la mémoire, vous pouvez être amené à faire une réactivation (dans un délai de trois jours pour Windows 7).
Enfin, Microsoft fait un distingo entre les versions dites "OEM" et les versions "Boîtes".
Dans le CLUF (Contrat de Licence Utilisateur Final) Windows 7, l'utilisateur a droit à 10 activations automatiques (toujours 1 PC actif à la fois). Après, il faut téléphoner à Microsoft.